El objetivo fundacional del G.I. es el de reunir un conjunto de profesores e investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid con el propósito de avanzar en el conocimiento y explotación de las posibilidades científicas, tecnológicas e industriales que ofrecen los Materiales Híbridos.
El G.I. en “Materiales Híbridos” de la Universidad Politécnica de Madrid está constituido por expertos en Tecnologías químicas y de unión por adhesivos, expertos en Ensayos No Destructivos y especialistas en el diseño y fabricación de Materiales obtenidos a partir de Tecnologías de Partículas. Dispone de un laboratorio de Materiales obtenidos por tecnología de partículas en la E.T.S. de Ingenieros de Minas de Madrid, y otro laboratorio de Ensayos no Destructivos (perteneciente a la Red de Laboratorios de la Comunidad de Madrid) y caracterización de uniones adhesivas en la E.T.S. de Ingenieros Navales de Madrid.
En los materiales híbridos se combinan materiales de muy distinta naturaleza (orgánica e inorgánica) o, en ocasiones, el mismo material pero con diversas microestructuras de propiedades muy dispares. La estructura está organizada en niveles discretos, dando lugar a materiales con estructura jerárquica a escalas molecular, nanoscópica, microscópica y macroscópica. Cada nivel organizativo no está aislado de los demás sino que existe una precisa interrelación entre todos ellos, que es la razón de que estos materiales puedan afrontar un espectro complejo de requerimientos funcionales. Un material híbrido con estructura jerárquica es algo más que un material a partir del cual pueden construirse objetos de mayor tamaño; es un sistema estructural completo en sí mismo: la frontera entre material y estructura se difumina por completo. La combinación de materiales de muy distinta naturaleza y propiedades, junto con la precisa interrelación entre niveles organizativos hace necesario el establecimiento de interacciones interfaciales muy resistentes y duraderas, hasta tal punto que la estructura puede ser considerada de forma equivalente en términos de las unidades que llenan el espacio o del conjunto de superficies interfaciales que las unen.
La Naturaleza nos ofrece infinidad de ejemplos de materiales híbridos. Intentar copiar la Naturaleza es tentador, pero los resultados hasta el momento han sido modestos. Los materiales biomiméticos, que pretenden reproducir la microestructura de los materiales naturales con la esperanza de lograr las mismas propiedades observadas, requieren procesos sintéticos complejos y un control sobre los detalles organizativos que está aun lejos de ser logrado en materiales fabricados por el hombre. Sin embargo, es posible aprovechar las estrategias que nos ofrece la Naturaleza para diseñar materiales bioinspirados, que sin llegar a reproducir detalladamente su organización más íntima sí sean capaces de emular sus propiedades más relevantes. Tampoco hay que confundir estos materiales con los denominados biomateriales, que incluyen todos los materiales o sistemas diseñados específicamente para aplicaciones clínicas, para remplazar partes de un ser vivo o para funcionar en íntimo contacto con tejidos vivos.
El G.I. está formado por personal docente e investigador de las E.T.S. de Ingenieros de Minas e Ingenieros Navales de la Universidad Politécnica de Madrid.
Está constituido por 9 doctores más otros 3 miembros (dos de ellos titulados), con un total de 11 sexenios de investigación reconocidos. Es un equipo multidisciplinar, con una amplia variedad de perfiles en cuanto a su formación y experiencias profesionales: