Observatorio de I+D+i UPM

En 1997, este grupo inventa y patenta la célula de banda intermedia. En estas células se crea una nueva banda situada entre la banda de valencia y la de conducción del semiconductor, de modo que con dos fotones con energía inferior a la banda prohibida, se promueve la transición de los electrones de la banda de valencia a la de conducción. Desde entonces, el grupo lleva a cabo una fuerte investigación en este ámbito para encontrar materiales de banda intermedia y desarrollar su fabricación.

Los sistemas de concentración son la alternativa a los paneles planos, donde sobre todo aquellas células de alta eficiencia pueden ser utilizadas de un modo económicamente rentable. Puede decirse que el IES ha sido el germen de crecimiento de un mercado que hace una década se encontraba vacío. Una vez puesto en marcha el mercado, el avance de la tecnología de concentración pasa por el desarrollo de sistemas de medida e instrumentos de caracterización de los módulos de concentración, donde se encuentran focalizados los esfuerzos del Instituto actualmente.

Esta línea pretende realizar la transferencia tecnológica necesaria para aplicar la tecnología fotovoltaica a las necesidades sociales actuales. En este sentido, esta línea de trabajo participa en numerosos proyectos que persiguen la aplicación de la energía solar centrales solares, integración en edificios y electrificación rural.

La investigación y desarrollo de células multiunión para trabajar en concentración (1000 soles) sea, quizás a medio plazo, el esfuerzo más interesante para abaratar costes y hacer más eficiente la energía solar. Fue en el IES-UPM donde se fabricó por primera vez una célula solar capaz de trabajar eficientemente (>26%) por encima de 1000 soles, alcanzando el mayor rendimiento a esta concentración. Recientemente se ha obtenido el récord mundial para una célula de doble unión (32,6% a 1000 soles). En los próximos años se pretende alcanzar un rendimiento superior al 40% en células de triple unión.

Esta actividad fue uno de los núcleos centrales del IES en el pasado, permitiendo la creación de la empresa ISOFOTON. Hoy en día, una de las actuaciones más relevantes acometidas por esta línea para alcanzar la integración vertical de la tecnología fotovoltaica en España ha sido la creación de CENTESIL, centro de investigación para la purificación de silicio único en el mundo.