El pasado 28 de abril, en torno a las 12:33 del mediodía, un apagón sin precedentes dejó sin energía eléctrica a la Península Ibérica al completo, España y Portugal. Las causas de por qué se produjo aún no están claras y por ello en nuestro podcast hemos hablado con Alberto Ramos, investigador de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas y Energía de la UPM que nos ha ayudado a arrojar un poco de luz sobre lo que pasó y también a comprender mejor cómo funciona el mercado de la energía en nuestro país.

“Lo cierto es que hoy en día no hay un único informe sobre las causas del apagón y los tres que existen se contradicen y lo que hacen es echarse las culpas unos a otros”, explica el investigador de la UPM. “Lo que sí ha habido es un grave problema de planificación porque desde los años 2017 y 2018 se ha incrementado mucho la potencia instalada en energías renovables, pero ello no ha ido acompañado de modificaciones ni en la infraestructura eléctrica de transporte, ni de distribución, ni de modificaciones en los sistemas de control de la red (…) Habiendo tanta penetración de energías renovables, estas tecnologías no son de gestionar el sistema y no pueden controlar ni la frecuencia ni la tensión”.

Esta es, para el experto de la UPM, la que podría considerarse como una de las razones que condujeron al apagón. “Lo que sí que parece claro, más o menos, es que se produjeron una serie de hechos, una serie de sucesos, que las tecnologías renovables no fueron capaces de gestionar, porque normativamente no se les permite y porque las tecnologías que podrían haberlo hecho, eran tan pocas las que estaban conectadas que no fueron capaces de controlar el sistema”. No obstante, añade “Aquí ha habido más fallos que no están relacionados únicamente con los generadores en sí mismos y por eso ahora mismo están echándose la culpa unos a otros”.

A la pregunta de qué nos ha faltado por hacer, el investigador de la UPM responde tajante: “Hay que mejorar las infraestructuras eléctricas para adaptarlas a la entrada de renovables. No es solo que haya más líneas eléctricas, sino también que haya más elementos de conexión, más elementos de control. Que nos podamos conectar con más potencia a Francia, no por cambiar energía, sino por controlar las variables eléctricas de frecuencia y tensión que son claves. Que el operador del sistema tenga herramientas para controlar estas variables autóctonamente. Y todo eso no se ha hecho. Eso no es sostenible”.

Y ante esa situación, y con una alta penetración de renovables en el sistema, el problema casi se veía venir: “Cuando se produce el apagón estamos en un nivel de penetración de renovables en el sistema de en torno al 80%. Ha habido momentos que hemos estado incluso en porcentajes más altos y no ha pasado nada. Pero claro, eso es como encender una cerilla y tirarla cuando el suelo está lleno de gasolina. A veces, se apaga al caer, a veces cae fuera de la gasolina y no pasa nada… Y aquí ha habido veces que no ha pasado nada, pero el sistema estaba igual de débil”.

Y es que, apagones aparte, el sistema eléctrico tiene un funcionamiento muy complejo en nuestro país, que nos ha explicado nuestro experto, puesto que “la energía eléctrica se debe generar y consumir exactamente al mismo tiempo”, lo que obliga a tener sistemas de control muy exhaustivos.

¿Las renovables son un problema?

Para Alberto Ramos, pese a que los sistemas de control se complican aún más con la entrada de renovables en el sistema, el mercado energético español no puede prescindir de ellas: “En España no tenemos otra fuente de energía y somos totalmente dependientes de lo energía primaria que se produce en el exterior. Y cuantas más tecnologías renovables pongamos, menos dependencia vamos a tener. Y desde ese punto de vista son maravillosas.  El único problema es que, a la vez que introducimos renovables en el sistema, tenemos que mejorar también las infraestructuras eléctricas para que podamos contar con más elementos de control”.

¿Un nuevo apagón?

En nuestro podcast no hemos querido dejar pasar la oportunidad de preguntar a nuestro experto si algo como lo que sucedió en abril podría volver a pasar: “Sí, está clarísimo. De hecho, desde que sucedió el apagón, el sistema está funcionando en modo reforzado, que quiere decir que adicionalmente a sus consideraciones de potencia, las centrales están multiplicando por dos los sistemas de control para que no haya una caída adicional del sistema”.

Sobre todo esto, sobre las salidas profesionales que tiene actualmente la ingeniería de la energía y sobre cómo funciona el mercado energético en España, también nos ha hablado en nuestro este capítulo de nuestro podcast que ya tienes disponible en vídeo, en nuestro canal de la UPM en Youtube y en formato audio en Ivoox y Spotify.

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