Juan Carlos Cortés, director de la Agencia Espacial Española (AEE) e ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha sido elegido por unanimidad presidente del Consejo de la Agencia Espacial Europea (ESA), órgano ejecutivo de la organización intergubernamental que integra a 23 Estados miembros. La designación se ha producido durante la reunión celebrada en Interlaken (Suiza).

La presidencia de la ESA conlleva, entre otras responsabilidades, el liderazgo de la organización en un momento especialmente relevante, con un entorno geopolítico cambiante, con un componente de seguridad y defensa creciente en un sector que es nativo dual y en una tesitura donde Europa necesita tomar decisiones urgentes para mantenerse como una potencia espacial global.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha destacado que “España sigue consolidándose como un actor relevante en el ámbito espacial”, subrayando la importancia estratégica del nombramiento en un contexto internacional en transformación.

Para la comunidad de la UPM, este nombramiento es especialmente relevante al situar a un ingeniero formado en sus aulas al frente del principal órgano de decisión de la ESA.

Con este nombramiento, Cortés se convierte en el segundo español en desempeñar esta responsabilidad en los más de 50 años de historia de la ESA, tras Maurici Lucena en 2008.

Trayectoria en el sector aeroespacial

Juan Carlos Cortés, formado en la ETSI Aeronáuticos (precursora de la ETSIAE), ha desarrollado una sólida trayectoria en el ámbito espacial y constituye un ejemplo de cómo la UPM contribuye al desarrollo y avance de la industria aeroespacial a través de la formación, el talento y la experiencia de sus titulados.

Desde marzo de 2024 ocupaba la vicepresidencia del Consejo de la ESA, responsabilidad que ha desempeñado hasta su elección como presidente. Asimismo, ha sido jefe de la Delegación española ante la ESA y vicepresidente del Comité de Relaciones Internacionales.

Desde mayo de 2024 ejerce como director de la Agencia Espacial Española, cargo que compatibilizará con la presidencia del Consejo. Además, representa a España en el Comité Horizontal de Gestión del Programa Espacial Europeo (UE 2021–2027) y es miembro de los consejos de administración de Hisdesat e Hispasat.

En etapas anteriores, desempeñó distintos cargos en el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), donde contribuyó al impulso de grandes infraestructuras científicas, al desarrollo de tecnologías duales y al refuerzo de la participación española en programas internacionales de I+D.

Fotografía: ©Agencia Espacial Europea