IBIS combina, desde un enfoque multi-físico, un conjunto de algoritmos de mecánica orbital y física de plasmas, así como interacciones plasma-objeto, con el propósito de estudiar y trabajar sobre el concepto del Ion Beam Shepherd, el análisis de sus performances y el diseño de misiones de Eliminación Activa de Basura Espacial basadas en esta técnica. IBIS es una herramienta innovadora que logra unir de manera consistente algoritmos y modelos avanzados de áreas de van desde la dinámica orbital y rotacional acoplada y el movimiento relativo orbital, hasta la expansión de chorros de plasma y su interacción con elementos de basura espacial, así como la transferencia de momento, cuantificación del back-sputtering o la evaluación de algoritmos de control, proporcionando resultados rápidos y precisos desde una interfaz funcional.

“El software IBIS reúne un conjunto de modelos, algoritmos y funcionalidades avanzadas para el diseño, análisis y estudio de performances de una misión espacial con un ‘Ion Beam Shepherd’ ”

• La utilización segura del espacio como recurso para la humanidad está amenazada por 6000 toneladas de basura espacial, causando de media una colisión cada 10 años. La última colisión tuvo lugar entre el Iridium 33 y el Cosmos 2251 el 10 de Febrero de 2009.
• En 2011 NASA reportó 9 maniobras orbitales de evasión de colisiones, incurriendo en costes operacionales indeseados. Se espera que la frecuencia de este tipo de maniobras aumente cada año.
• Los nuevos lanzamientos de satélites a lo largo de los próximos años contribuirán, al final de su vida útil, a incrementar la población de basura espacial.
• NASA y el resto de agencias espaciales afirman que, aún sin que se lancen nuevos objetos a órbita, la población de basura espacial continuará aumentando debido a las colisiones entre los objetos existentes.
• Las agencias espaciales abogan como solución parcial al problema de la basura espacial por el compromiso de de-orbitar los futuros satélites y lanzadores en un tiempo razonable: Eliminación Pasiva de Basura.
• Sin embargo, la Eliminación Pasiva de Basura Espacial no es suficiente para atajar el problema, porque no logra reducir la población actual de basura espacial. Por ello, resulta necesario combinar estas medidas con otras de Eliminación Activa de Basura Espacial.
• Según NASA, la eliminación de unos pocos objetos de gran tamaño bastaría para reducir el riesgo global de colisiones en un orden de magnitud.

“Los países pronto tendrán que afrontar el problema de la Basura Espacial y tomar medidas de Eliminación Activa, donde el concepto del ‘Ion Beam Shepherd’ destaca como una de las soluciones más seguras y eficientes.”

• Durante la próxima década se pondrán en órbita más de un millar de nuevos satélites, con un coste estimado de fabricación + lanzamiento de 150 billones de €.
• Actualmente hay 6.000 toneladas de basura espacial que suponen un peligro para cada satélite operativo e incluso una amenaza mortal para para los astronautas de la Estación Espacial Internacional.
• La colisión de un satélite con basura espacial se traduce en costes operacionales y económicos que podrían alcanzar los cientos de millones de €.
• Un colisión con basura espacial produce miles de nuevos fragmentos de basura espacial, incrementando el número de objetos peligros y poniendo en riesgo la explotación segura y viable del espacio.
• Aún sin ningún nuevo lanzamiento, el actual número de objetos en órbita es tan elevado que seguirán sucediendo nuevas colisiones, que podrían dar lugar a un efecto cascada que deje las órbitas de interés comercial inutilizables (Kessler Syndrome).

• Bases de datos incorporadas de objetos de basura espacial y otras geometrías, materiales y thruster.
• Geometrías, sensores, actuadores, algoritmos de control y subsistemas son totalmente configurables.
• IBIS proporciona estimaciones precisas del consumo de combustible, contaminación por back-sputtering, fuerzas y pares de control y demás parámetros derivados.
• IBIS implementa algoritmos y características depuradas durante varios años de trabajo y desarrollo continuado.
• El manejo de datos y representación gráfica de los resultados se integran en una interfaz gráfica de usuario.