La Comisión Europea ha anunciado oficialmente la selección del Proyecto Human Brain (HBP), como uno de sus dos proyectos FET Flagship. El nuevo proyecto aunará esfuerzos europeos para hacer frente a uno de los grandes retos de la ciencia moderna: la comprensión del cerebro humano.
El objetivo del HBP es reunir todo el conocimiento existente sobre el cerebro humano y reconstruir el cerebro, pieza por pieza, en modelos basados en supercomputadores y simulaciones. Estos modelos ofrecen la perspectiva de una nueva comprensión del cerebro humano y sus enfermedades, y nuevas tecnologías robóticas y de computación. El 28 de enero, la Comisión Europea ha apoyado esta estrategia, al anunciar que se ha seleccionado el HBP como uno de los dos proyectos que serán financiados a través del nuevo Programa FET Flagship.
El Proyecto HBP está previsto que tenga una duración de diez años (2013-2023) y participarán más de 80 instituciones de investigación europeas e internacionales. El coste se estima en 1190 millones de euros. El proyecto también involucrará a algunos socios relevantes de América del Norte. El proyecto estará coordinado en la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suiza, por el neurocientífico Henry Markram, con los co-directores Karlheinz Meier, de la Universidad de Heidelberg, Alemania, y Richard Frackowiak del Clinique Hospitalière Universitario de Vaud (CHUV) y la Universidad de Lausanne (UNIL)
La representación española está compuesta por 25 laboratorios de investigación pertenecientes a 13 organizaciones científicas, lo que supone el 9.8% del Flagship. Durante la fase inicial participarán 7 instituciones de diferentes disciplinas científicas. En la segunda fase, 6 organizaciones adicionales se incorporarán al proyecto. Los participantes españoles están involucrados en 7 divisiones de investigación, así como en la división de Gestión. La posición española dentro del proyecto abarca toda la gama de posibles roles establecidos, desde colaborador de tarea a líder de División, así como en la participación en las estructuras de toma de decisiones. España ostenta el liderazgo de una de las 11 divisiones del proyecto, la "División de Neurociencia Celular y Molecular". Además, España es uno de los cinco grandes beneficiarios del proyecto, ya que recibirá el 7% de la financiación total. De este modo, el proyecto tendrá un impacto crucial en la ciencia española, incrementando los logros y resultados científicos, especialmente en los ámbitos abordados por esta nueva iniciativa de la CE: Neurociencia, Medicina e Informática del Futuro.
La Universidad Politécnica de Madrid (UPM), a través del Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales (UPM-CSIC) del Centro de Tecnología Biomédica (UPM), coordinará una de las 11 divisiones en las que se estructura el proyecto, la División de Neurociencia Molecular & Celular. El Laboratorio contribuirá con su dilatada experiencia en el ámbito de la Neurociencia Experimental, así como con su experiencia como grupo coordinador del Proyecto Cajal Blue Brain, representación española dentro del Proyecto Blue Brain Internacional, en el cual colabora activamente y de forma muy cercana al EPFL. Además, el Centro de Supercomputación y Visualización de Madrid (CeSViMa-UPM) participa en otras divisiones (Neuroinformática y HPC) dentro de este proyecto.
La selección del Proyecto Human Brain como un FET Flagship es el resultado de más de tres años de preparación y una evaluación rigurosa y severa por un importante panel independiente de científicos de alto nivel, elegidos por la Comisión Europea. En los próximos meses, los socios negociarán un acuerdo detallado con la CE para la fase inicial, ‘ramp up’, de dos años y medio (2013-mediados de 2016). El proyecto está previsto que comience en los últimos meses de 2013.
Retrato científico del Proyecto Human Brain
El Proyecto Human Brain aportará nuevas herramientas para ayudar a comprender el cerebro y sus mecanismos fundamentales y aplicar este conocimiento a la medicina y la informática del futuro.
cerebro humano 2El eje central del Proyecto Human Brain (HBP) es la Tecnología de la Información y la Computación (TIC). El proyecto desarrollará plataformas TIC para neuroinformática, simulación del cerebro y supercomputación, lo que permitirá recoger datos del ámbito de la neurociencia de todo el mundo, y con ello, integrar estos datos en modelos unificados y simulaciones del cerebro para comprobar los modelos con datos biológicos y ponerlos a disposición de la comunidad científica mundial. El objetivo final es permitir a los neurocientíficos enlazar la investigación sobre genes, moléculas y células, a la cognición y el comportamiento humano.
Una nueva plataforma informática médica articulará datos clínicos de todo el mundo, permitiendo a los investigadores médicos tener acceso a la información clínicamente valiosa y su incorporación a modelos informáticos de la enfermedad. El objetivo es el desarrollo de técnicas para un mejor diagnóstico de las enfermedades del cerebro, para entender sus mecanismos subyacentes y acelerar la búsqueda de nuevos tratamientos.
Por último, el HBP construirá nuevas plataformas para la computación neuromórfica y la neurorobótica, permitiendo a los investigadores desarrollar nuevos sistemas de computación y robots, basados en la arquitectura y los circuitos del cerebro. Los nuevos sistemas utilizarán conocimiento detallado del cerebro para abordar problemas críticos enfrentándose a la tecnología informática futura: eficiencia energética, fiabilidad, y las enormes dificultades involucradas en la programación de sistemas informáticos muy complejos.
La HBP financiará a científicos independientes (no incluidos en el núcleo del proyecto) para utilizar las nuevas plataformas en su propia investigación, reservando una parte sustancial de su presupuesto para este fin. En breve, el HBP creará un CERN para el cerebro.
FUENTE: UPM
