Las células solares multiunión son los dispositivos fotovoltaicos más eficientes que existen. El Instituto de Energía Solar (IES) de la UPM ha desarrollado una célula solar de triple unión con una eficiencia cercana al 40% a una concentración de 1.000 soles. Esta célula está constituida por una subcélula superior de GaInP, una célula intermedia de GaInAs y una célula inferior de Germanio.

En el diseño de este dispositivo, el IES UPM ha aplicado su amplia experiencia en el campo de la alta concentración habiéndose optimizado su funcionamiento a irradiancias superiores a 1.000 soles, minimizando el impacto de la resistencia serie y la capacidad de responder óptimamente a la falta de uniformidad de la iluminación que se produce por los concentradores ópticos reales.

La célula solar desarrollada se encuentra en fase de prototipo de laboratorio y ya se han identificado una serie de mejoras que permitirían alcanzar eficiencias del 42% en un futuro próximo.

“Células solares de triple unión para concentraciones superiores a 1.000 soles: mejor funcionamiento, mayor eficiencia y precios competitivos de la electricidad solar fotovoltaico”

• Según previsiones proyectadas hasta 2020, la demanda global de energía crecerá anualmente un 2.2%, la mayor parte concentrada en el mundo desarrollado.
• Desde el año 2004 hasta hoy, el precio de la energía se ha incrementado en un 62% [Eurostat].
• Según las Directivas Europeas en el marco de la Estrategia Europa 2020, los objetivos principales para aumentar la eficiencia energética son: 20% reducción del consumo de energía, 20% de la energía de un país producida por fuentes de energía renovables, 20% reducción de emisiones de gases de efecto invernadero [Europa 2020].
• El “Cinturón Solar” (África, Oriente Medio, Sureste Asiático, y América del Sur) alberga aproximadamente al 75% de la población mundial y el 40% de la demanda mundial de electricidad [Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica EPIA].

“Se espera un crecimiento de la demanda de electricidad en los próximos 15 años en torno al 70%, mientras la demanda total de energía primaria se cifra en un 48%”

• El sector de la energía solar fotovoltaica es un mercado creciente: las instalaciones relacionadas han crecido más de un 48% por año en el período 2000 a 2012. Europa supuso el 66% de dichas instalaciones [Fraunhofer ISE].
• El crecimiento medio global estimado de instalaciones fotovoltaicas en el período 2013-2017 es del 66% [IHS].
• 2013 supuso un año de referencia para el desarrollo de la industria solar fotovoltaica: instalación de 38,4 GW, frente a 30 GW en 2012. Europa cede su papel protagonista en este mercado ante Asia (China y Japón, fundamentalmente). La fotovoltaica continuó estando en 2013 entre las dos fuente de electricidad de mayor instalación en la UE [EPIA].
• Cerca del 80% del mercado global fotovoltaico de concentración está liderado por 3 empresas: Suncore, Soitec y SunPower [IHS].
• El mercado concreto de energía solar fotovoltaica de concentración (CPV) experimentará un desarrollo grande en los próximos 5 años, pasando de una capacidad instalada de 358 MW a una estimada de 1,040 MW [Global Data].

“La energía solar fotovoltaica de concentración se sitúa como una de las energías con mayor margen de mejora potencial impulsada por avances tecnológicos y mejoras de eficiencia“

• Obtención de una eficiencia superior al 40% en una célula solar de concentración de triple unión: posibilidad de precios competitivos de electricidad de origen fotovoltaico. Eficiencias superiores al 42% son posibles en un futuro cercano con concentraciones de 1,000 soles.
• Ejemplo de célula ya fabricada íntegramente en las instalaciones del IES-UPM.
• Análisis de fiabilidad de este tipo de células en marcha mediante ensayos de envejecimiento acelerado.