Un grupo de investigación del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP) de la UPM ha identificado varios genes que incrementan la germinación de las semillas tanto en condiciones de crecimiento estándar como en condiciones de estrés cuando son modificados. Las plantas producidas por estas semillas son indistinguibles de sus líneas parentales excepto por su mayor crecimiento en condiciones específicas de estrés.
Estos estudios se han realizado en Arabidopsis thaliana (oleaginosa). Existe una clara necesidad de aumentar el rendimiento de las plantas (alimento) y su biomasa (energía) durante las próximas décadas para responder al incremento en la población mundial. También se prevé una disminución en la superficie de tierra cultivable debido al aumento de las zonas áridas y/o la salinización (cambio climático), contaminación y asentamientos urbanos. Para satisfacer a esta demanda es necesario desarrollar nuevas variedades de plantas más productivas en condiciones de estrés.
Las condiciones adversas reducen el porcentaje de germinación de las semillas y el crecimiento de las plantas. Aunque esta estrategia permite mejorar la supervivencia de las plantas, repercute muy negativamente en su productividad.
Mediante la modificación específica de determinados genes se han obtenido semillas con mayores porcentajes de germinación (15- 35 %) en condiciones de estrés sin afectar negativamente a la supervivencia de las plantas. Además, algunas de estas plantas presentan mayor crecimiento en determinadas condiciones en comparación con sus líneas parentales sin modificar.
"Aplicación biotecnológica para mejorar la germinación de semillas y el crecimiento de plantas en condiciones de estrés"
"El mercado demanda protección de la semilla durante el período de germinación para obtener un buen desarrollo inicial de la planta y una mayor resistencia a estrés"
Grupo de investigación implicado en el estudio de mecanismos moleculares que controlan la germinación de las semillas y respuestas a estrés de las plantas.
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Luis Oñate Sánchez
Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas - CBGP (UPM_INIA)
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