Universidad
Politécnica de Madrid

11.12.23

La fragmentación y pérdida de hábitat son procesos de cambio en el paisaje que dan lugar a áreas de hábitat – denominadas teselas o manchas – más pequeñas y aisladas entre sí y de menor superficie total que la existente previamente. Estos cambios pueden tener efectos ecológicos negativos en las poblaciones de las especies.

En este contexto, un grupo de investigadores de la Escuela Técnica Superior de la Ingeniería de Montes, Forestal y del Medio Natural (ETSIMFMN) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha cuantificado el grado de fragmentación de los bosques españoles mediante la medición de determinados atributos espaciales, denominados ‘Índices de Paisaje’. Uno de estos índices, es la FAD (‘Forest Area Density’ o ‘Densidad de Área Forestal’) que ha permitido diferenciar entre áreas para conservación (aquellas con los valores más altos de FAD, superiores al 90%) y áreas para restauración (con un nivel de fragmentación de FAD medio-bajo, entre el 60 y el 90%). En estas últimas, las actuaciones de restauración serían, en general, menos costosas que en otras con niveles de fragmentación mayores.

Los cálculos llevados a cabo por estos investigadores, que también son miembros del Centro de Investigación del Transporte (TRANSyT-UPM), han determinado que los bosques del escenario de conservación se ubican en mayor medida en la mitad occidental, el medio este y norte de España. Estas áreas comprenden principalmente las que históricamente han sido menos desarrolladas industrialmente, dedicadas a la agricultura y el uso forestal. En estas regiones se encuentran extensiones muy grandes de bosques, entremezcladas con terrenos agrícolas, siendo el relieve, montañoso en muchos casos, o las grandes superficies de las dehesas típicas de la mitad oeste, posibles causas de ello.

Información valiosa para la gestión de los bosques

Por su parte, las áreas candidatas para el escenario de restauración se encuentran dispersas, pero principalmente concentradas en el entorno de las grandes áreas de conservación. De esta forma, en comparación con otras áreas aisladas de igual superficie, su rehabilitación podría implicar un importante beneficio ecológico.

Los mapas obtenidos ofrecen una valiosa información para la planificación forestal y la conservación de hábitats, ya que sirven como herramienta para localizar oportunidades de gestión en un primer enfoque a gran escala. Por este motivo, “resulta fundamental considerar el grado de fragmentación de los bosques dentro de los instrumentos de planificación y gestión forestal, como un factor más a incluir en los procesos de toma de decisión”, explica Sergio González-Ávila, investigador del Departamento de Ingeniería y Gestión Forestal y Ambiental de la UPM y uno de los autores de este trabajo.

España, en particular su región mediterránea, presenta una gran variedad de ecosistemas y hábitats únicos a nivel mundial, cuya conservación es indispensable. En palabras de Belén Martín Ramos, otra de las investigadoras que ha participado en este trabajo: “Las potenciales áreas prioritarias que se muestran en los mapas pueden contribuir a promover y mejorar la biodiversidad en general, y las poblaciones de las especies forestales en particular”. Además, los resultados supondrían un apoyo en la “implementación de las líneas de acción de los principales instrumentos de gestión forestal y de la biodiversidad en vigor”, concluye la investigadora.

En otro trabajo relacionado considerando múltiples escalas, estos investigadores también han generado curvas de referencia para la evaluación de la fragmentación de los principales tipos forestales españoles.

Artículos relacionados

Sergio González-Ávila, Emilio Ortega & Belén Martín (2023). Potential priority areas for forest-dwelling species in Spain based on the degree of forest fragmentation, Journal of Maps, 19:1, 2223597, DOI: 10.1080/17445647.2023.2223597
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17445647.2023.2223597

Sergio González-Ávila, Emilio Ortega & Belén Martín (2023). Multiscale fragmentation of forest types in Spain, Forest Ecology and Management, 546:121317, DOI: 10.1016/j.foreco.2023.121317 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378112723005510